供应链管理最早起源于米切尔•波特(MichaelE．Porter，1980)，在他的《竞争战略》中提出了价值链(ValueChain)理论，说明了供应链中的价值增值过程。
查嘉和库玛(Chandra＆Kumar，2001)将供应链管理的核心思想归纳为：①供应链是一个合作系统；②供应链是成员企业的动态联盟；②谈判和妥协是供应链运行的准则；④供应链的解决方案具有帕累托改进的性质；⑤供应链的一体化通过同步化得以实现。
德让勒、日焰和莱维(Z．DreznerJ．K．RyanandD．Stmchi-Levi，1996)提出在供应链的信息流转过程中存在“牛鞭效应”，(BullwhipEffect)，此后李、帕曼那汉和王(LeeH.，P．PadmanabhanandS．whang，1997)以及陈(ChenF．Y.，1998)相继发表了有关论述。认为：由于供应链的固有属性，链中企业对信息的曲解沿着下游向上游逐级放大的现象就是“牛鞭效应”。这种效应表现为需求的不确定性，实质上是由于需求变化的信息在产业链中传递时出现失真，进而扭曲放大的结果。“牛鞭效应”理论提供了控制信息流的具体方法，是在供应链中运用各种现代化信息技术的基础。
阿维弗(Aviv，2001)分析了供应链伙伴之间信息共享和联合预测的重要性，并提出了由一个零售商和一个制造商所组成的两级供应链集中预测模型。
巴尔斯米尔(Balsmeier，1996)等人认为，离开信息系统的支持，供应链管理是不可能实现的。供应链管理的前提是利用现代信息技术，在供应链合作伙伴之间增加信息共享度。
沃尔齐和库姆皮斯(Walsh＆KoMmpis，1998)提出了供应链管理中信息系统建设的具体目标，即，①提高企业的生产力；②保证企业对网络和信息的实时访问；③保证整个企业范围内对信息资源的访问；④与企业外部的信息使用者进行合作；⑤支持物流自动化和流程再造；⑥提高柔性；⑦保证互操作性；⑧有效地分享信息。
库格林(Kuglin，1998)在《以顾客为中心的供应链管理》一书中，详细通明了以顾客为中心的供应链的构建与实施步骤。正如鲁特勒(Reutterer，1999)等人所指出的：供应链的设计没有一个放之四海皆准的统一模式和行为准则，而是取决于各种动态的市场因素，如市场机会、经济形势、竞争态势等。因此，有关供应链构建的研究大多是结合实例，通过建立数学模型、利用计算机软件来设计供应链的网链结构。
中国物流与供应链管理研究所所长马士华教授认为供应链管理是通过前馈的信息流(需方向供方流动,如订货合同、加工单、采购单等)和反馈的物料流及信息流（供方向需方的物料流及伴随的供给信息流，如提货单、入库单、完工报告等），将供应商、制造商、分销商、零售商直到最终用户连成一个整体的模式。
清华大学经济管理学院企业管理系教授陈国权认为供应链管理是指对整个供应链系统进行计划、协调、操作-控制和优化的各种活动和过程，其目标是要将顾客所需的正确的产品（RightProduct）能够在正确的时间(RightTime)，按照正确的数量（RightQuantity）,正确的质量（RightQuality）以及正确的状态（RightStatus）送到正确的地点（RightPlace）,并使总成本最小。
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